2000年初，PS2的网上预约正式开始，然而令人始料未及的是，网站竟然在开始的1分钟内接到了10万多份的订单。服务器不堪重负，当场瘫痪。狂热的预约活动一直持续到2月底，共有38万份PS2被订了出去。
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2000年3月4日，PS2的发售引起了新一轮的抢购热潮。东京秋叶原电器街甚至出现了5000余人的长队，排在队首的几人则在四天前就已经搭好了帐篷，狂热度令人叹为观止。最后SCEI再次创造了业界的神话：三天内PS2总计销量达到了98万台，成为有史以来销量速度最快的电视游戏主机。
PS2在日本地区的首发出货量为115万台，超过了当年的初代PS主机。但由于市场需求量极为庞大，最终还是出现了供不应求的现象，价格炒作现象也开始在eBay等拍卖网站上蔓延，许多PS2被以数倍于官方零售价的价格拍卖，即便如此，照价买单的玩家依然大有人在。
PS2在2000年首发之初的游戏数量并不算少，但真正有影响力的大作并不多，再加上首发缺货情况严重，软件的销量也因此十分低靡。然而到了转年，随着主机供货的逐步趋于稳定和大作的陆续发售，PS2的销量也开始扶摇直上，直至最后坐上现有主机平台霸主的宝座。
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该主机上诞生的著名游戏系列包括：《鬼泣》、《鬼武者》、《真三国无双》、《王国之心》。
任天堂NGC的反击
1999年3月3日，在索尼公开PS2的第二天，任天堂与松下共同召开记者招待会，宣布了新一代游戏机的开发，并宣布其性能规格将会在PS2之上。然而NGC的首发游戏阵容太过薄弱，NGC首批出货共有45万台，而首周之内只卖出了30万台，与其他主机普遍存在的缺货现象形成了鲜明对比。
NGC的仓促上阵不仅没有起到压制PS2的作用，反而让任天堂陷入进退两难的境地。NGC的美版首发又很不幸地遇到了Xbox这个强劲的对手，结果其在北美的首批销量为46.9万台，比Xbox少了将近10万台。游戏阵容薄弱，这是NGC从发售日起就从未跳脱的窘境。在《光环2》发售后，NGC在欧美被Xbox远远抛在了身后。
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微软XBOX的挑战
2001年11月15日，微软发布了Xbox游戏主机。虽然Xbox在美国上市时，PS2的全球销量已经突破了2000万台，然而来势汹汹的Xbox依然令人畏惧。微软在纽约和旧金山举办了盛大的Xbox午夜首卖活动，比尔盖茨亲临纽约时代广场，并在零点一分亲自将第一部Xbox递给热心的玩家，并与其一同体验了Xbox的魅力。
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不过，相对于Xbox强大的硬件性能而言，299美元这低廉的售价在当时而言简直与恶性倾销无异。以这样的价位销售，每卖一台Xbox，微软将会亏125美元。事实也确实如此，虽然现在全球销量两千万台的Xbox已经稳稳坐上了第二把交椅，但这些年来微软在硬件上10亿美元/年的蒸发式挥霍实在有些惊人。“第一代就像一局游戏，如果你玩得好，那么到最后他会说：‘你可以再玩一遍了。’就是这样！”比尔盖茨说。几十亿美元的亏损仅仅是为了“再玩一遍”！世界首富的耐心令所有人胆寒。
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索尼帝国的成功
到这里，索尼的游戏机帝国已经初具雏形，索尼也从游戏的门外汉摇身一变成了电视游戏界最大的赢家。虽然在2001年微软的突然杀出和任天堂的蓄力反击为市场的走向带来了一些变数，但历史和事实证明，PS2是有史以来最成功的游戏主机。
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