虽然美国家用游戏市场深受“Atari Shock”的严重打击，但在日本，任天堂FC的悄然问世却标志着一个崭新的红白机时代。这时，真正意义上的家用游戏机FC开始风靡世界，并逐步产生了一个庞大的家用游戏机产业。 字串9
一、红白机时代
任天堂的FC全称为Family Computer，是日本任天堂公司1983年生产的游戏主机，现在很多游戏的前身就是来自于FC。FC为游戏产业做出了相当大的贡献，甚至可以说FC游戏机是日本游戏产业的起点。FC也曾在80年代风靡中国大陆，那个时候很多人管它叫红白机。FC上出了非常多的经典游戏，例如大名鼎鼎的魂斗罗、勇者斗恶龙、超级马里奥、沙罗曼蛇、塞尔达传说、最终幻想、恶魔城、洛克人等等……
不过FC上市不久，由于首批FC的硬件设计存在可能导致死机的严重Bug。为了挽救任天堂的声誉，山内溥毅然决定回收主机，因此而损失了15亿日元。不过这起事件让任天堂树立了卓越的品牌形象，次年FC重新上市后于一年内卖出了165万台。FC在美国的首发更加成功。1985年10月NES（美版FC）在纽约率先上市，首发游戏共15款。到1985年底，NES在纽约卖出了5万台。随后NES开始在美国全国上市，一年内卖出了100万台，让一度崩溃的美国家用机市场开始复苏。
世嘉Master系统于1986年在美国推出，这是世嘉在美国游戏市场上的第一步，不过显然没能对任天堂造成威胁。
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16位主机时代
16位主机时代是以日本世嘉（SEGA）1988年推出的16位游戏机MD（Mega Driver）为起点的。对于世嘉而言，美国市场才是真正的战略重心。1989年9月15日该主机在全美上市，美版被称为Genesis，售价为190美元。由于当时美国游戏市场已经基本被任天堂垄断，世嘉决定开拓较高年龄层的新玩家群体，推出了大批面向成年玩家群体的游戏。
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Genesis does what Nintendon't（Genesis做任天堂做不了的）。这是世嘉Genesis当时的广告语，世嘉公司也因此迅速成名。 字串3
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1987至1988年间，FC丰厚的收入让任天堂对于开发次世代主机毫无兴趣。然后，世嘉MD的市场占有率节节攀升迫使任天堂不得不开始投入16位主机的开发。SFC在设计上最大的特点就是采用了两颗图形协处理器。
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SFC最初预定于1989年7月发售，其后数度延期。不过由于任天堂有大批第三方的支持，SFC虽然姗姗来迟，却毅然是日本玩家最关注的主机。在SFC发售之前，任天堂已经接到了150万台的订单。11月21日当天，东京街头的各电器店充满了排队等候SFC的人群，很多家长为了能给孩子买部主机而旷工排队，庞大的人流甚至严重影响了东京的交通。1991年8月13日，任天堂在美国推出了经过重新设计的SNES。可惜SNES的上市时间实在太晚，当时MD已经在美国建立了足够庞大的群众基础。SNES发售第一年就被MD轻易击败。任天堂势力的削弱业为其后PS轻易占领美国市场提供了契机。
SNK Neo Geo Advanced Entertainment System从一开始就不被看好。这款主机是SNK投币街机的家庭版本，提供了非常不错的街机移植游戏，不过这款主机的价格实在是太高了：主机650美元，游戏200美元。 字串9
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